一本用事实说话的中国外宣杂志。

这是一封由北京宋庆龄故居收藏的英文打印信件，白色信纸已微微泛黄，右下角有宋庆龄的亲笔签名“SCL”。这封信是宋庆龄于1953年3月14日写给国际友人邱茉莉的。信中，除了朋友之间的寒暄，宋庆龄还特别叮嘱邱茉莉，让她将这封信交给“艾培”，并交代一定别忘记有关“我们的杂志”的事。

那么，“艾培”是谁呢？“我们的杂志”又是一本怎样的“杂志”，让宋庆龄如此牵挂？

1949年10月，中华人民共和国成立后，面临着以美国为首的西方反动势力的全面封锁，他们企图将新中国扼杀在摇篮中。新中国的声音怎样传播出去？宋庆龄多次致函周恩来总理，表示自己愿意承担对外宣传工作。对此，周总理非常重视，1950年10月，他找到宋庆龄，建议她创办一本刊物，向世界更多更好地介绍新中国的情况。

其实，早在抗战时期，宋庆龄创建的“保卫中国同盟”就曾出版英文刊物《保卫中国同盟新闻通讯》，向世界宣传中国抗战的实况，国际友人伊斯雷尔·爱泼斯坦便是这本杂志的主编，也是宋庆龄最得力的助手，他就是信中提到的“艾培”。

伊斯雷尔·爱泼斯坦出生于波兰，15岁时就开始从事新闻工作，抗战时期是“保卫中国同盟”的委员之一，一直帮助中国做国际宣传工作。当宋庆龄接到创办外宣杂志的任务，便与伊斯雷尔·爱泼斯坦多次通信，邀请他和夫人邱茉莉一起前往中国，帮助她编辑这本外宣刊物。同时受邀请的还有金仲华、陈翰笙、吴耀宗、谭宁邦、文幼章、林德彬、耿丽淑、顾锦心、李伯悌等国内外朋友。

1951年8月，一本定名为《中国建设》的杂志的筹备会议在上海市常熟路157号中国福利会会议室召开。宋庆龄在会议上说，杂志要“重点报道中国社会、经济、文教、救济和福利方面的发展，以使国外最广泛的阶层了解中国建设的进展，以及人民为此所进行的努力”。她要求刊载的文章要做到内容充实、文章通俗，并配以插图或照片，而且“一般不署名”。

1952年1月，在新中国建设迈入新里程的重要时刻，《中国建设》英文双月刊创刊号在上海正式出版，收获一片好评。宋庆龄在创刊号上发表了《福利事业与世界和平》一文，阐明福利事业与世界和平的关系。

1953年3月14日当天，宋庆龄还给爱泼斯坦和邱茉莉写了另一封信。在这封信中，宋庆龄专门对杂志封面的设计、文字的质量及人员的安排、办事处的联系等办刊细节，一一做了叮嘱。她强调，“用这么大的一张图片来做封面……会给人深刻的印象。”她强调，“我们的杂志无论在书店里、图书馆里或者在人们家里，都要与其它许多出版物竞争。”她强调，“我们杂志的名字，特别是其中的‘中国’二字必须给人以强有力的感觉。”

在宋庆龄和周总理的关怀下这本杂志很快形成了自己的风格，采用中、英、法、德、西、俄、阿等7种文字，出版8个版本，发行到150多个国家和地区。这代表着新中国的声音，冲破了西方帝国主义势力的封锁。

《中国建设》产生了广泛的国际影响力，成为让世界人民了解中国的重要窗口。毛泽东高度评价这本杂志在新中国对外传播中所起到的突出作用，他对宋庆龄说，《中国建设》“用事实说话，对外宣传就应该这样做”。

《中国建设》是宋庆龄创办的对外宣传刊物，从它诞生之日起，宋庆龄就以身作则，言传身教，教育和影响编辑人员，要求他们在外宣中要具备国际视野、注重细节、真实客观，契合外国读者需求、用他们听得懂的话讲中国的事情等等。这些都是宋庆龄在对外宣传工作中给后来人留下的宝贵经验。

1990年1月，《中国建设》易名为《今日中国》，成为具有广泛影响力的中国对外传播媒体之一。